小佳是个初中生，暑假后就要升入初三面临中考，她一直学习成绩优良，很少让父母操心。但是最近几天，小佳的妈妈却有些焦虑，原因是小佳的班主任老师找她谈话，告诉她小佳近来成绩有些滑坡，特别是这次期终考试成绩，不甚理想。
小佳妈妈很想立即质问孩子这是这么回事，但是她还是控制住了自己的情绪。她想，在弄清楚原因之前，不应该对孩子发火，也不应该在孩子面前表现出焦虑的情绪，因为这些都无助于解决问题，反而可能给孩子带来伤害。
挑了一个气氛很融洽的晚上，妈妈与小佳作了一次耐心深入的沟通，终于找到小佳成绩滑坡的原因。原来，小佳有一次测验因看错题被扣分，她为此懊恼了好几天。她想：我学得再好，也会有不好的“概率”呀。自己平时一直一帆风顺，万一在中考时遇到什么“失败概率”该怎么办？想到这一层，她开始有些惶惶不安。尽管她学习比以前更加努力，但一考试心绪就很乱，总想着失败的怕人情景，结果越是小心越会出错……
可见，是那次考试审题失误的阴影一直在她心里作怪。
明白了症结之所在，小佳妈妈开始琢磨如何帮孩子打消这种想法，并重新树立起对考试的信心。她知道，对于小佳这么大的孩子，单纯地劝导是苍白无力的，也无法直达孩子的内心，不仅帮不了孩子，还可能会加深孩子的疑虑。所以，她决定用启发的方式，让小佳自己想明白道理，自己解开自己的心结。
小佳妈妈对小佳说：“小佳，我明白你的担忧了。我给你讲一个《鲨鱼综合症》的故事吧。”在小佳表示同意后，妈妈开始讲起了故事：一条鲨鱼和几条小鱼被试验人员养在一只鱼缸里，它们之间被一块玻璃隔开，当小鱼靠近时，鲨鱼误以为机会来了，狠命地冲过去，却一头撞在玻璃横隔上，显然它无法吃到小鱼。几次撞击的失败，让鲨鱼得出错误的经验：小鱼吃不到，还会给它带来疼痛。当实验人员抽去玻璃横隔，小鱼游到鲨鱼身边时，鲨鱼竟吓得立即逃离了。
故事讲完了，小佳也陷入了沉默。看着小佳若有所思的表情，妈妈问她：你觉得导致鲨鱼失败的原因是什么？是鲨鱼丧失了能力？还是它的错误经验？从中你得到什么启示？小佳是个懂得思考的孩子，听到妈妈的发问，她立即茅塞顿开：只因审错一道题，就轻易地否定自己全部的学习知识与能力，是不对的。其实，一个人多年来打下的学习基础与经久磨练的考试能力，是不会轻易丧失的。她终于意识到考试本身和偶尔出错并不可怕，她是被自己害怕失败的心理击败了。想明白了这一点，小佳感到一阵轻松，她没有多说什么，只是向妈妈道谢，然后就迈着轻快地步伐走进书房学习。小佳妈妈看着女儿神采飞扬的表情，嘴角也悄悄地挂上了一个微笑。